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天珠名稱的由來
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據說，早期前往尼泊爾求法的密宗弟子，從上師手中獲得1種珠子當護身符；也有1種珠子是從西藏藏民在逃難時為了生活所疏通出來的。因為這種特殊的珠子，被視為天上的神物，當其從天上掉落至人間，可以保護災民、招財、纳福等等，密宗弟子為了表示尊敬及珍貴順口稱之為『天珠』。
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天珠來源的傳說
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相傳發現天珠的地方與獲得天珠的方式都充滿了傳奇性與神秘感，並帶有濃郁的神話色彩。概略將各種天珠來源的傳說歸納整理介紹如下：
(1)天珠是浮游生物：天珠原是海裡的浮游生物，有外殼與肉身就如同貝類海螺一樣，且可自由移動。不過後來由於喜馬拉雅山造山運動，使原本的海都變成陸地，而這些浮游生物因為缺水導致肉身乾枯而死其外殼成為天珠。
(2)天珠是印度石頭繪製而成：喜馬拉雅山上的一對夫婦把印度一種特殊的石頭塗上色彩花紋。由於這種畫工非常困難，並非一般人可以學習運用得宜。自從這對夫婦去世後，並未將這種技術流傳下來。
(3)天珠是外太空掉下來的隕石：掉落在原野上的太空隕石，經修行者修法研製而成為天珠。
(4)天珠成串型似蛇般：天珠成串像蛇一樣移動時，一經人類碰觸就停止不動，拾起後便成一串天珠。
(5)天珠在田野間被拾獲：埋藏在地下的天珠，經長時間的地層變化，而被農(牧)民拾獲。
(6)天珠是會飛、會跑、會爬的蟲類：會飛會跑的天珠，經喇嘛的衣袍打下或覆蓋後固化成型。會爬動的天珠，經人類發現後，用砂灑在天珠珠身後就會固化不動，假如沒有灑中，就會在眼前消失無蹤。
(7)天珠可在西藏的天珠草原捕捉：有福報的人，可以看見天珠在草原上翱翔，這種會飛的天珠一旦被捕捉後就變成化石。
(8)天珠是阿修羅製造的：阿修羅是六道之一，常與帝釋作對，又不聽釋尊之言，故被視為非神、非天、非人之物。因生性好鬥，製造天珠供作武器之用。
(9)天珠是天神的珍貴飾物：天珠是天神的珍貴飾物，有缺陷或損壞被天神遺棄掉落人間，因此很難找到完美無暇的天珠。
(10)阿里天珠泉流出天珠：相傳在阿里日土附近的一座山上，在斜坡處有天珠泉不斷的流出天珠。某日一位帶邪眼的魔女，向天珠泉施法，從此以後天珠泉不再流出天珠。
(11)智尊金鋼亥母降下法寶天珠，拯救藏區災民：西藏地區早年流行大瘟疫，生靈塗炭，藏民生活陷入極大的苦難之中，幸蒙智尊金鋼亥母，悲愍藏人，在天上修法，降下法寶天珠，有緣得到者，一切病魔災難厄運等，皆能消除並轉危為安。
(12)文殊菩薩的前身「曼殊室利佛」撒下的天珠：相傳在公元三千多年前，喜馬拉雅山區諸國發生空前大瘟疫，老百姓死傷無數，災情十分慘重。當時「曼殊室利佛」正好經過喜馬拉雅山上空，親眼目睹百姓遭受瘟疫荼毒的慘況，心中頓時無限悲憫，便灑下天珠就渡遍地災黎。撒下的天珠墜落田間、原野或山區，凡是撿到天珠的災民，疫病就漸漸好轉乃至於痊癒。
(13)天珠是大食國寶庫裡寶石之一：岭國格薩爾王攻打大食國獲勝後，從大食國國王的寶庫中，發現許多奇珍異寶，其中包括珍貴的天珠在內，取出天珠犒賞戰土，由岭國戰士帶回西藏，隨後傳遍藏區各地。
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天珠珍貴的原因
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(1)天珠是供佛聖品：天珠供佛由來已久，以大昭寺的幾尊佛像最具代表性。
(2)天珠是藏族最珍貴的寶石：寶石的價值觀主要取決於其自身的瑰麗、稀罕和耐久性的標準外，尚因民族和國情的差異有所不同。對藏族而言，最珍貴的寶石並非翡翠也不是鑽石，而是天珠。
(3)天珠可向銀行抵押貸款：在西藏古老純正的天珠，可以拿到西藏人民銀行或城市信用社抵押貸款，這是千真萬確。天珠在藏人眼中與現金無異，隨時可以變現。
(4)天珠是最容易攜帶的財產：由於天珠體積小，容易保管，攜帶方便，所以在西藏王宮貴族或大戶有錢人家，用牲口或耕地來交換，必要時用錢來請養天珠。
(5)天珠是最好也是最貴重的護身符：藏族最重要的避邪工具是護身符和符咒。而其中最好又最貴重的護身符就是天珠。
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天珠紋路的意義探討
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天珠的紋路大致包括：點、線、方、圓、三角形、菱形、多邊形、種子字型、不規則圖形、動物圖案、特殊抽象圖案及符號所組成。從密宗的儀規或經典上所記載的名稱及所代表的圖案、符號、意義，來引伸應用在天珠紋路上加以解釋，或許可以得到較合理的解釋。以密宗護摩火壇的儀規(簡稱火供)為例：
(1)息災性質的火供為息法，用白色及圓形符號來代表。祈求防止災難，轉化厄運，消除障礙。
(2)增益性質的火攻為增法，用黃色及方形符號來代表。祈求事業順利，財源廣進，福慧雙全。
(3)鉤召性質的火供為懷法，用紅色及半月形符號來代表。祈求圓滿健康、良好關係、權威領導。
(4)降伏性質的火供為誅法，用黑色及三角形符號來代表。祈求消除邪惡，降伏鬼怪，消除魔障。
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